在AutoCAD同类的CAD软件中新建图纸文件时会让我们选择英制和公制，就是告诉我们在绘图前应该知道自己画图的单位。但一旦打开文件，将单位设置成毫米，画一段100毫米长的线，然后再将单位设置为英寸，再画一条长100英寸的线，你会看到它跟单位是毫米时画的线长度是完全一样的。因此很多人就产生疑问了，CAD的单位有什么用？到底应该如何设置呢？
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首先要确认一点，绘制的CAD图形都需要有精确的尺寸，因此CAD软件单位设置肯定是有作用的，那为什么100毫米会跟100英寸一样长呢? 首先我们要注意观察一下“图形单位”设置对话框，如下图所示
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我们在单位设置对话框中明确说明了这个单位是“插入时的缩放单位”，是“用于缩放插入内容的单位”，这个是什么意思呢？
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首先，在一张图纸内只有一个统一的单位，而这个单位是你开始画图时就应该确定的。正如前面提到的，你画一条100单位长度的线，你可以说它是100毫米，也可以说它是100英寸。在画图前你需要确定你的单位和绘图比例（虽然大多数人按1:1比例绘图，但有一些单位或设计人员为了打印方便，在绘图的时候缩小或放大了一定的比例），还要确定CAD中一个单位表示的实际尺寸单位是多少，这个和“图形单位”设置对话框中的单位实际没什么关系，你设不设置这个单位都没关系。
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所谓“插入时的缩放单位”，也就是在插入图块或外部参照时，当被插入的图形单位跟当前图形文件单位不同时，需要进行尺寸转换并对图形进行相应比例缩放，使图形的尺寸保持一致。比如说将一张按英寸为单位画的图纸插入到一张按毫米画的图纸时，这个图形单位会告诉CAD软件，插入的图纸需要放大25.4倍，也转换成毫米为单位的图纸。
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由于不同国家、不同行业有些约定俗成的标准和习惯，大家都用相同的单位，因此大多数情况下这个单位设不设置都没有关系，即使存在需要转换单位的图纸，我们也可以在插入前设置单位，也可以在选项对话框直接源内容单位和目标图形单位，如下图所示：
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既然设不设置单位都无所谓，那为什么我们新建图纸的时候还要设置“英制”和“公制”呢，这两个有什么区别呢？
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新建图纸选择的“英制”和“公制”对应着CAD的两个模板文件，AutoCAD的是acad.dwt和acadiso.dwt，其他CAD中模板文件名字略有不同，例如CAD8是gcad.dwt和gcadiso.dwt。我们可以分别新建一张公制和英制的空图，我们来看看两者的区别，首先我们看标注样式，在公制的图中多了一种ISO-25的标注样式，两张图中都有STANDARD的标注样式。STANDARD是按照英寸为单位来设置的标注，我们可以看到文字、箭头的大小都要比针对毫米设置的标注样式ISO-25小很多，这个应该比较好理解吧。是不是只有这一点区别呢？
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实际CAD图纸为了适应公制和英制绘图的需要，在图纸中还是保留了跟单位相关的设置：系统变量measurement。我可以做个简单的试验：在一张公制图里画两个10X10的矩形，先在一个矩形里先填充ANGLE图案，比例用默认值。然后输入measurement变量，将值设置为0，然后在另一个矩形中用相同比例填充相同的图案，会看到两个矩形填充的密度完全不同，如下图所示：
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Measurement虽然跟单位有一定关系，但实际上measurement并不是真正的单位设置，只是决定加载不同的填充和线型文件。AUTOCAD及同类的CAD软件，通常都针对公制和英制提供不同的填充和线型文件，例如AUTOCAD提供的填充文件有acad.pat和acadiso.pat，线型文件是acad.lin和acadiso.lin。当measurement为0时，填充和线型就用acad.pat和acad.lin，当measurement为1时，填充和线型就用acadiso.pat和acadiso.lin，在不同设置下加载一下线型文件就明白了。
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虽说在一张图纸内单位设置没有意义，但单位不同，标注、文字、线型、填充等的比例应该不相同，因此CAD提供了英制和公制的模板来供大家选择，大家也可以根据需要来建立自己的模板，平时我们只要区分公制和英制就可以了，不必太关注单位，如果需要合并不同单位比例绘制的图纸时就要特别注意插入单位的设置。
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